으르렁 (Growl)

EXO의 정규 1집 리패키지 앨범 《으르렁 (Growl)》의 타이틀곡 "으르렁"은 2013년 8월 5일 정오에 전 음원 사이트를 통해 공개되었다. 이 곡은 기존 정규 1집 《XOXO (Kiss&Hug)》의 후속 활동곡으로 선정되어 발매되었다.

앨범은 《XOXO (Kiss&Hug)》의 리패키지 버전으로, 기존 수록곡에 "으르렁"과 "늑대와 미녀 (Wolf) (EXO-K Ver.)" 등 3곡이 추가되었다. 앨범은 Kiss 버전과 Hug 버전으로 나뉘어 발매되었으며, 각 버전은 EXO-K와 EXO-M이 부른 한국어 버전과 중국어 버전의 수록곡을 담고 있었다[2].

음원 공개와 동시에 뮤직비디오 티저가 공개되었으며, 본 뮤직비디오는 8월 6일 0시에 공개되었다. 이 곡은 8월 9일 뮤직뱅크를 시작으로 본격적인 음악 방송 활동에 돌입했다.

EXO의 정규 1집 리패키지 앨범 으르렁의 제작은 그룹의 음악적 정체성을 확립하는 중요한 전환점이었다. 이전까지 강렬한 퍼포먼스와 복잡한 세계관을 강조하던 컨셉에서 벗어나, 이 곡은 '학교'와 '청춘'이라는 친근한 소재를 기반으로 한 미니멀리즘 접근을 택했다. 제작진은 일상적인 공간에서 자연스러운 멤버들의 모습을 강조하며, 음악 자체와 단순하면서도 중독성 있는 안무에 집중하는 전략을 구사했다.

음악적 제작은 EXO의 핵심 프로듀서였던 유영진과 그의 팀이 주도했다. 곡은 팝과 R&B를 기반으로 하되, 펑크와 소울의 요소를 가미한 팝 펑크 스타일로 완성되었다. 특징적인 것은 신스나 격렬한 사운드보다는 경쾌한 일렉트릭 기타 리프와 베이스 라인, 그리고 멤버들의 보컬을 전면에 내세운 점이다. 특히 후렴구의 "으르렁"이라는 중독적인 애드립과 허밍은 곡의 아이코닉한 요소로 자리 잡았다.

컨셉과 안무는 긴밀하게 연결되어 개발되었다. 안무가 카일 해거티는 좁은 공간에서도 구현 가능한 획기적인 '원 샷 안무'를 고안했다. 이 안무는 마치 한 명의 인물이 여러 방향으로 움직이는 듯한 환영을 주는 일루전 춤 기법을 활용했으며, 이는 곧 뮤직비디오의 '원 샷 촬영' 기법과 완벽하게 결합되었다. 이러한 통합적 접근은 곡의 완성도를 높이고 강렬한 시각적 인상을 남기는 데 결정적 역할을 했다.

으르렁 (Growl)의 음악적 구성은 일렉트로 팝과 R&B를 기반으로 한 댄스 팝 장르에 속한다. 곡의 사운드는 당시 K-POP의 주류였던 강렬한 일렉트로닉 사운드와는 차별화된, 절제되고 세련된 느낌을 강조한다. 핵심이 되는 신스 베이스라인이 전곡을 관통하며 리듬의 기반을 제공하고, 깔끔한 드럼 머신 비트와 간결한 퍼커션이 이를 받친다. 화려한 어레인지보다는 공간을 적절히 활용한 미니멀한 편곡이 특징이며, 이는 후렴구에서 강렬하게 터지는 멜로디와 대비를 이룬다.

곡의 구조는 전형적인 팝 음악의 절-후렴 구조를 따르지만, 독특한 점은 강렬한 인트로나 브릿지 없이 보컬 파트로 곧바로 시작한다는 것이다. 주요 멜로디는 중독성 강한 후렴구와, 각 멤버의 목소리를 교차시키며 진행되는 콜 앤드 리스폰스 형식의 벌스로 구성된다. 어반 음악에서 차용한 어쿠스틱 기타 스트로크와 펑키한 신스 사운드가 곡에 그루브를 더하며, 전반적으로 2000년대 후반부터 유행하던 글로벌 팝 R&B 스타일의 영향을 받은 것으로 분석된다[3].

사운드의 또 다른 핵심은 EXO 멤버들의 보컬 배치와 하모니에 있다. 개별 멤버의 음색을 살린 메인 파트와 함께, 후렴구와 애드립에서 다수의 멤버가 함께하는 합창과 코러스가 두텁게 쌓여 풍부한 소리를 만들어낸다. 특히 곡의 후반부로 갈수록 레이어가 추가되며 점점 고조되는 구성은 곡에 드라마틱한 긴장감을 부여한다. 이러한 음악적 선택은 당시 K-POP 그룹의 타이틀곡이 지향하던 과감하고 공격적인 이미지 대신, 세련되고 스타일리시한 매력을 전면에 내세운 결과물이었다.

"으르렁"의 가사는 강아지의 시각에서 바라본 사랑과 집착을 은유적으로 표현한다. 주인공은 자신을 상대방의 '애완견'으로 설정하며, 다른 이에게 관심을 보이는 상대방을 향한 질투와 독점욕을 '으르렁거림'으로 비유한다. 이는 복잡한 인간 관계의 감정을 동물의 본능적 행동에 투영하여 직관적이고 강렬한 메시지를 전달한다.

가사의 핵심은 '소유'와 '경계'라는 테마에 있다. "니가 다른 남자랑 이야기하면 나는 정말 미칠 것 같아"와 같은 구절은 극단적인 집착을, "니가 나를 부르면 나는 너의 강아지가 될게"라는 구절은 순종적 사랑의 양면성을 동시에 보여준다. 이러한 표현은 사랑하는 관계 속에서 느낄 수 있는 불안정함과 열등감, 그리고 이를 극복하려는 애틋함을 날카롭게 포착한다.

다음은 가사에 반복되는 주요 은유와 그 의미를 정리한 표다.

전체적으로 가사는 사랑을 '애정'이라는 온순한 감정이 아닌 '본능'에 가까운 강렬한 충동으로 재해석한다. 이는 당시 K-POP 가사에서 흔히 다루던 달콤한 로맨스와는 차별화되는, 거칠고 원초적인 매력을 성공적으로 구현한 요소로 평가받는다.

뮤직비디오는 EXO가 가진 초능력 컨셉트의 연장선상에서, 멤버들이 각자의 초능력을 제어하지 못하는 위험한 상태를 그린다. 도시의 한 건물 안에서 격리된 멤버들은 불안정한 감정과 폭발 직전의 에너지를 '으르렁' 소리로 표출하며, 이는 곧 그들의 초능력이 통제 불능 상태에 이르렀음을 암시한다[5].

비디오는 어두운 톤과 클로즈업 샷을 반복해 긴장감을 조성한다. 멤버들은 개별 공간에 갇혀 고통스러워하거나, 벽을 내리치고, 창밖을 응시하는 모습으로 등장한다. 이러한 연출은 곡이 담고 있는 강렬한 감정과 분노, 그리고 사회적 억압이나 내적 갈등으로부터의 탈출 욕구를 시각적으로 표현한다. 특히 뮤직비디오의 마지막 부분에서 멤버들이 건물을 탈출하며 보이는 표정은 해방감과 새로운 힘의 각성을 동시에 담고 있다.

뮤직비디오는 단순한 퍼포먼스 영상이 아닌, 하나의 짧은 SF 서사로 완성된다. 이는 당시 K-POP 뮤직비디오의 트렌드였던 화려한 군무 장면보다는, 스토리텔링과 캐릭터 연기를 부각시킨 점에서 차별화되었다. 결과적으로 '으르렁'의 뮤직비디오는 곡의 강렬한 메시지를 극대화하고, EXO 세계관을 심화하는 데 결정적인 역할을 했다.

으르렁 (Growl)의 안무는 EXO의 대표적인 퍼포먼스 아이덴티티를 확립한 것으로 평가받는다. 전체적으로 정교한 군무와 싱크로율을 기반으로 하며, 특히 '원 앤드 온리 포메이션'이라 불리는 일렬 종대 포메이션에서 시작해 다양한 변형을 보여주는 구성이 특징이다. 멤버들이 한 줄로 서서 동일한 동작을 완벽히 맞추는 모습은 곡의 강렬한 인상을 더욱 부각시켰다.

안무의 핵심 요소는 곡의 제목처럼 으르렁대는 듯한 손동작과 어깨를 흔드는 움직임, 그리고 팝핑과 같은 절제된 신체 리듬을 결합한 점이다. 이는 강한 비트 위에서도 세련된 느낌을 주며, 당시 K-POP에서 유행하던 과도한 힘을 주는 동작보다는 정확성과 군더더기 없는 선을 강조했다. 또한, 뮤직비디오 촬영에 사용된 원테이크 기법과 맞물려 카메라를 향해 이동하며 포메이션을 바꾸는 동선이 마치 관객과 대화하는 듯한 몰입감을 창출했다.

퍼포먼스는 라이브 무대에서도 완성도를 유지하는 데 중점을 두었으며, 안정적인 가창력과 동작을 동시에 소화해야 하는 고난이도 안무로 알려졌다. 이 곡의 안무는 이후 많은 후배 아이돌 그룹들이 군무와 포메이션을 연습할 때 참고하는 표본이 되었고, K-POP 퍼포먼스의 한 기준이 되었다는 평가를 받는다.

으르렁 (Growl)은 발매 직후 국내 주요 음원 차트를 석권하며 폭발적인 인기를 입증했다. 2013년 8월 1일 발매와 동시에 멜론, 지니뮤직, 벅스 등 실시간 차트 1위에 올랐으며, 이어 일간 및 주간 차트 정상도 차지했다. 특히 당시 경쟁이 치열했던 음원 시장에서 장기간 상위권을 유지하며 '역주행' 현상을 보이기도 했다[7].

음반 판매에서도 두각을 나타냈다. 으르렁 (Growl)이 수록된 리패키지 앨범 'XOXO (Kiss&Hug) Repackage'는 한국 가요계에서 오랜만에 나타난 '밀리언셀러' 기록을 달성했다[8]. 이 기록은 EXO의 국내 시장에서의 입지를 확고히 하는 계기가 되었다.

해외 차트에서도 주목할 만한 성과를 거두었다. 중국의 주요 음원 사이트에서도 상위권에 진입했으며, 대만, 태국 등 아시아 지역의 음악 차트에서 좋은 반응을 얻었다. 이는 EXO의 한국과 중국에서의 멀티 활동 전략이 성공적으로 작동했음을 보여주는 지표가 되었다.

"으르렁"은 발매와 동시에 국내외 주요 음원 차트를 석권하며, 당시 걸 그룹의 음원 강자라는 EXO의 입지를 공고히 했다. 이 곡은 2013년 8월 1일 엠넷의 음악 프로그램 엠카운트다운에서 첫 1위를 차지한 이후, 8월 9일 KBS의 뮤직뱅크에서도 정상에 올랐다. 특히 뮤직뱅크에서는 출연 없이도 1위를 수상하는 '출연 없이 1위' 기록을 세우며 강력한 음원 파워를 입증했다.

이 곡의 성공은 2013년 연말 시상식에서도 빛을 발했다. 주요 수상 내역은 다음과 같다.

또한 "으르렁"은 공개된 지 10년이 넘은 현재까지도 꾸준히 사랑받는 대표적인 K-POP 명곡 중 하나로 자리매김했다. 이 곡은 EXO의 첫 번째 정규 앨범 'XOXO'의 타이틀곡으로, 앨범 자체도 100만 장 이상의 판매량을 기록하며 가요계에 '밀리언셀러' 시대를 열었다는 평가를 받는다.

으르렁 (Growl)은 K-POP 보이그룹 EXO의 히트곡으로, 2010년대 K-POP의 중요한 흐름을 형성하는 데 기여했다. 이 곡의 성공은 당시 주류를 이루던 화려하고 강렬한 퍼포먼스 중심의 컨셉과는 차별화된, 청순하고 세련된 소년미 컨셉을 대중적으로 부활시켰다는 평가를 받는다. 특히, 일체형 안무와 원샷 뮤직비디오는 이후 수많은 아이돌 그룹이 따라 하는 새로운 퍼포먼스 및 영상 제작의 표준을 제시했다.

음악적 측면에서도 으르렁의 영향은 지대했다. 곡은 펑크, R&B, 팝이 혼합된 팝 펑크 스타일을 채택했는데, 이는 당시 K-POP에서 상대적으로 덜 주목받던 장르였다. 으르렁의 성공은 이러한 그루브 기반의 중독성 있는 사운드가 대중의 큰 호응을 얻을 수 있음을 증명했고, 이후 다양한 그룹들이 비슷한 음악 스타일을 실험하는 계기가 되었다. 또한, 강렬한 후렴구보다는 전반적으로 잔잔하고 매끄러운 멜로디 라인이 특징이었는데, 이는 "히트곡은 반드시 강렬한 후렴을 가져야 한다"는 통념을 깨는 결과를 가져왔다.

이 곡의 영향력은 한국을 넘어 해외 K-POP 팬덤에게도 확장되었다. 으르렁의 뮤직비디오는 유튜브에서 빠르게 조회수를 기록하며 글로벌 팬들의 주목을 받았고, 비교적 접근하기 쉬운 안무는 전 세계적으로 댄스 커버 열풍을 일으키는 문화적 현상을 만들어냈다. 이는 K-POP이 언어의 장벽을 넘어 퍼포먼스와 비주얼로 소통할 수 있는 강력한 매체임을 다시 한번 각인시켰다. 결과적으로, 으르렁은 2010년대 중반 K-POP의 음악적, 퍼포먼스적, 시각적 트렌드에 지속적인 영향을 미친 하나의 문화 코드로 자리 잡았다.

으르렁 (Growl)은 엑소의 팬덤인 엑소엘 (EXO-L)의 정체성 강화에 중요한 역할을 했다. 이 곡의 성공은 팬덤의 구심점이 되었으며, 대규모 팬 행동과 응원 문화를 촉진했다. 특히 곡의 중독성 있는 후렴구와 포인트 안무는 팬들이 공연장이나 각종 행사에서 따라 부르고 추는 하나의 의식과 같은 문화 코드로 자리 잡았다.

대중문화에서는 으르렁 (Growl)이 하나의 사회적 현상으로 확장되었다. '으르렁춤'은 학교 축제, 방송 프로그램, 심지어 군대에서까지 패러디되며 널리 유행했다. 이는 K-POP 곡이 음악 차트를 넘어서 대중의 일상과 유희 문화에 깊숙이 침투할 수 있음을 보여준 사례가 되었다. 곡의 제목인 '으르렁'은 애정을 담아 상대를 으르렁대는 행위를 뜻하는 신조어처럼 사용되기도 했다.

이 곡은 엑소를 대중에게 각인시킨 결정적 계기였으며, 이를 통해 형성된 강력한 팬덤 기반은 그룹이 이후 장기간 활동할 수 있는 토대가 되었다. 결과적으로 으르렁 (Growl)은 단순한 히트곡을 넘어, 하나의 문화적 아이콘으로서 팬덤과 대중 모두에게 지속적인 의미를 부여한 트랙으로 평가받는다.